В апреле 2003 года довелось мне участвовать в выездном семинаре ИД «КоммерсантЪ». В те времена я редактировал журнал «Коммерсант Балтик» и плотно сотрудничал с московскими коллегами.
 
 
Человек 200 российских журналистов из самого «Коммерсанта» и дружественных ему изданий собрались в египетском курортном местечке Шарм Эль Шейх. Пообщаться, послушать лекции мэтров, поучиться… На неделю.
 
Выездной семинар в Шарме в пятизвездном отеле — круто! Я спросил директора ИД «КоммерсантЪ»: почему не на родине? Богато живете? Отнюдь, — отвечал директор, — мне каждый «семинарист» здесь обошелся в 400 долларов с дорогой и пансионом на неделю плюс три конференц-зала, как бонус. А в Подмосковье взяли бы по 100 баксов с носа за день. Тут — экономнее…
 
Вот этот египетский отельчик, где мы семинарили:
 

 
 
График был плотный, никаких особых развлечений не планировалось. Разве что с утра пораньше занырнуть:
 

 
 
В процессе семинара случилось неплановое. К отелю, в котором мы обитали, подъехала правительственная машина (с флажком на капоте), оттуда вышли серьезные дядьки в черных костюмах и объявили организаторам, что Его Превосходительство вице-премьер Египта узнал, что здесь происходит семинар уважаемых русских журналистов и он просит оказать ему честь — разделить с ним дружеский ужин в Каире…
 
Удивившись, организаторы посетовали, что уж больно долго ехать от Шарма до Каира — целый день на автобусе, и обратно — столько же. Что вы! — всплеснули руками приглашавшие, — никаких автобусов! Его Превосходительство пришлет за вами самолет!
 
Короче, на следующее утро нас от отеля автобусами подвезли прямо к трапу, полчаса лета через Суэцкий залив, и мы в Каире…
   
Небольшое отступление. Вообще, в Каире я до этого уже бывал. Занесло на новогодний концерт Жан Мишеля Жарра на пирамидах — на Миллениум, 2000-й Новый год. Вот так это выглядело:
 

 

 

 
 
Прикол: на Миллениум как раз случился мусульманский пост — Рамадан. Потому египтяне нас предупредили: закуски будет в обилии, но алкоголь, если хотите выпить, берите с собой.
 
Я рассудил так: шампанское возьмут все. Заряжу-ка я литруху виски. С запасом. Ночь — длинная, прохладная. Прибыли на место, на барханах — палатки, под ними столы на 20 человек, рассаживаемся по купленным билетам. Знакомимся: пара шведов, пара немцев, три пары бритишей, голландцы, нас четверо из Латвии, еще кто-то… Начинаем доставать выпивку. Когда на стол была поставлена десятая бутылка виски, все грохнули — ход мысли у людей мало зависит от национальности.

Первый в жизни Новый год без шампанского!..
   
Прошу пардону, отвлекся. Итак, привезли нас в Каир спецрейсом. Первым делом — хорошенько покормили. Потом — пирамиды. Как без них?
 

 

 

 
 
Потом еще раз покормили, и — в Каирский музей:
 

 

 
 
Все это — торжественно, колонной автобусов с охраной, с перекрытием улиц, как правительственную делегацию. В Каирском музее для нас распечатали даже спецхранилище с мумией самого Тутанхамона, куда простым смертным доступ закрыт.
 
Потом — опять небольшой коктейль-полдник, и — на собственно ужин к вице-премьеру. Происходил этот ужин на пятизвездном нильском круизном теплоходе (вот мы грузимся):
 

 
 
Великий Нил в лучах заходящего солнца:
 

 
 

 
 
А после ужина состоялась дружеская беседа с вице-премьером:
 

 
 
Замечу — не слабая. Часа на полтора. Вице-премьер рассказал о великой египетско-советской дружбе. О возрождающейся египетско-российской дружбе. Об успехах Египта в экономической области, а особенно — в туризме. Запомнилось: в 2002 году туристический бизнес делал 14% ВВП Египта и более 50% всех валютных поступлений…
 
Под конец беседы журналисты задали вопрос, который занимал нас целый день: а ЗАЧЕМ, Ваше Превосходительство, вы устроили нам такой роскошный прием? Короче, чего вы от нас хотите?
 
— Я ждал этого вопроса, — улыбнулся вице-премьер, — понимаете, мои русские друзья, сейчас идет война в Ираке (за 4 недели до нашего египетского семинара американцы начали вторжение в Ирак — прим автора). — Во всем мире почему-то считают, что Египет и Ирак где-то рядом, что у нас тоже идет эта война — продолжал вице-премьер, — И потому у нас сейчас резко упали обороты туристической отрасли. Американцы и европейцы боятся к нам ехать…
 
И потому у меня есть к вам просьба, уважаемые русские журналисты: когда вы приедете домой, вы напишите в своих газетах хоть пару строчек, что Египет от Ирака далеко, что сюда не долетают бомбы и ракеты, что у нас — мирная и безопасная страна. Вы же сами видели. Пусть к нам приезжают русские туристы. Мы их ждем. Приезжайте, русские!..
   
Почему я вдруг вспомнил эту историю? Да, просто вчера побеседовал со старым знакомым — хозяином небольшого отельчика в Юрмале. Сидит в одиночестве в своем баре, пьет горькую. Отель — пустой. Вздыхает, что год назад его номера на июль-август были забронированы еще в марте. И поминает нашего «вице-премьера» Ринкевича, отвадившего русских туристов. Ох, какими словами он его поминает!
 
Вот же, два министра — латвийский и египетский… Оба — министры. А какая разница!