Один из частых вопросов, которые мне задают друзья и коллеги, это: почему я, став однажды депутатом Рижской думы, не продолжил политическую карьеру? Раз уж основная тема у нас всю последнюю неделю — выборы, то расскажу...

Случилось так, что в самом конце ноября 2004 года праздновал я в редакции свой день рожденья. Дело было в пятницу, собрались коллеги, на огонек подгребли друзья-бизнесмены. Газетчики пьют умело, много и со вкусом, бизнесмены не отставали... Последним (уже под конец вечеринки) забежал трезвый Юрий Петропавловский — наш спикер, главный идеолог партии ЗаПЧЕЛ, с которым мы приятельствовали.

Естественно, разговор сразу же перешел на борьбу против школьной реформы. Тема реформы в этот год была очень актуальна. Кроме того, на горизонте маячили муниципальные выборы, а ЗаПЧЕЛ была на высоте. Петропавловского стали расспрашивать, кто идет от партии на Рижскую думу, а он посетовал, что в списке кандидатов не хватает «респектабельных» персон. Дескать, трибунов, митинговых борцов — много, а консервативному избирателю голосовать как бы и не за кого.

И уже не помню, кто предложил (кажется, хозяин ИД Фенстер Андрей Козлов): а давайте нашего Алексеева двинем в депутаты! Фигура — приличная, редактор бизнес-еженедельника, в политике не засвечен, в криминале — тоже, красиво говорить умеет. Чем не депутат? Пошутили по этому поводу, позубоскалили и разошлись.

А в понедельник утром звонит мне Петропавловский: Юрий — срочно, приезжай, от тебя надо заявление в партию. После обеда — собрание, мы тебя принимаем, а завтра включаем в список кандидатов — последний срок. В партии, дескать, я уже все согласовал...

Упс... «Ты что, всерьез? — отвечаю я. — Да я же — не политик совсем, та часть организма, которая отвечает за политическую борьбу, у меня не развита... Да и не интересно мне... Я — журналист, я политиков критикую... Не хочу я в депутаты!»

«Да не волнуйся, ты и не станешь депутатом, скорее всего, — отвечает Петропавловский, — мы тебя включим куда-нибудь в середину списка, личность твоя широко известна в довольно узких кругах... Короче, к тебе просьба: поддержи наш список кандидатов в Рижскую думу. Несколько сотен голосов принесешь — и уже спасибо. Ты же сочувствуешь нашей партии? Ты же — против реформы русских школ?..»

В общем, уговорил. Умеет убеждать, идеолог. Написал я заявление, включили меня в список на тихое 14-е место, вся моя личная рекламная кампания ограничилась тремя интервью трем русским газетам. И то не по моей инициативе: просто коллеги сами заинтересовались, с чего это Алексеев вдруг решил в политику податься?

Накануне дня выборов (в середине марта) звонят мне старые друзья с «Радиотехники»: «Слышали мы, что ты в депутаты наладился? А сам-то голосовать пойдешь?» — «Пойду». — «Ну, тогда и мы с тобой за компанию. Душа праздника хочет. Короче, надевай свой лучший костюм, встречаемся возле участка».

В общем, эти злодеи устроили представление. Возле участка меня ждала торжественная компания друзей, их жен и детей, одетых как на парад. Вход в участок был обставлен так: сначала зашли двое мужиков в черных костюмах и громогласно на весь участок объявили, что сейчас сюда придет голосовать САМ кандидат в депутаты Юрий Алексеев. И строго спросили: все ли готово, есть ли бюллетени и не обнаружено ли каких нарушений? «Избирательные тетушки» заволновались и принялись докладывать, что готовы и все у них хорошо... А дальше — мой заход со «свитой», видеокамерой, фотографом — примерно так обставляется голосование какого-нибудь Путина.

А после выхода из участка продолжение: на капоте автомобиля они разложили выпивку-закуску, включили музыку (духовые марши) и каждого выходящего из избирательного участка угощали. Мужикам — рюмку водки и соленый огурец, а женщинам — шампанское и банан. Поздравляли со «свободным волеизъявлением».

Полицейские, стоявшие возле участка, тоже подошли — проверить, не ведется ли агитация. Но агитации никакой конкретной не велось, и полицейские, изрядно удивившись таким истовым отношением к выборам, отошли. Парни — молодые, они не видели, как праздновались дни выборов в СССР.

«Пчелы» на тех выборах набрали 9 мест в Рижской думе. Но случилось странное: по «крестикам» я неожиданно перепрыгнул со своего «непроходного» 14-го места на роскошное 4-е, набрав более 4 тыс. голосов. Мечта политика!

Но вовсе не моя мечта, хоть и не скрою: приятно. Звоню Петропавловскому: «Юра, а может, я как-нибудь сложу с себя депутатские полномочия? Ну, не хочу я... А на 10-м месте — как раз Саша Гильман, он хочет, я в его пользу и откажусь...»

«Нет, — отвечает идеолог Петропавловский, — был бы ты на 9-м или 8-м месте — еще можно было бы. А уходить с 4-го места — это «кидок» избирателей. Они за тебя голосовали, доверие оказали. Короче — иди и работай».

Ладно, думаю, назвался «груздем»... Посмотрю изнутри, что там происходит в думе. Методом погружения. Что я там увидел, мне сильно не понравилось. Но это уже, как говорится, другая история.